A Boeing concluiu o primeiro voo de uma atualização do seu AH-64E Apache em 11 de outubro, cerca de dois anos após receber um prêmio do Exército dos EUA2. A nova versão do helicóptero de ataque Apache, a AH-64E Versão 6.5, representa um marco significativo para a empresa e para a indústria aeroespacial em geral3.
O motor da nova versão, um General Electric Aerospace T901, oferecerá melhorias em alcance, potência disponível, tempo em estação e eficiência de combustível1. Além disso, a Boeing está avaliando atualizações adicionais para um Apache modernizado, incluindo sistemas de missão avançados que podem reduzir a tensão cognitiva e facilitar a carga de trabalho do piloto, melhor fusão de sensores e sensores avançados, e futuras munições de precisão, armas a laser ou efeitos lançados pelo ar4.
A Boeing começou a flutuar ideias para um Apache de próxima geração que o Exército pode precisar para lidar com ameaças futuras. Kathleen Jolivette, vice-presidente da Boeing para helicópteros de ataque, disse que faz sentido para a empresa começar a pensar sobre o que um “AH-64 modernizado” precisaria para permanecer relevante até a década de 20604. “Acreditamos que vamos ter que fazer algo com o Apache no futuro. Ele não pode simplesmente permanecer onde está”, disse ela4.
O Apache continuará a ser o principal helicóptero de ataque do Exército dos EUA pelas próximas duas a três décadas. Jessie Farrington, diretor de vendas e marketing global de helicópteros de ataque da Boeing, acrescentou que “não há nada agora que esteja nos livros que vá substituir o Apache”4. Com essas atualizações e melhorias, a Boeing está claramente comprometida em garantir que o Apache continue a ser uma força relevante no campo de batalha do futuro.
