O Douglas A-26C Invader, um bombardeiro leve desenvolvido pela Douglas Aircraft Company, é uma aeronave histórica que desempenhou um papel crucial em várias guerras. Este avião, que primeiro voou em julho de 1942, superou todas as expectativas de desempenho e foi capaz de carregar o dobro da carga de bombas especificada inicialmente. Com uma produção total de 2.503 unidades entre 1943 e 1945, hoje restam menos de 100 exemplares, dos quais apenas 16 estão em condições de voo.
O Planes of Fame Air Museum, localizado no Arizona, está atualmente empenhado em restaurar um desses raros exemplares, o A-26C Invader, também conhecido como “Miss Victory”. Este avião específico, com o número de série 44-35323, foi concluído em março de 1945 e enviado imediatamente para o teatro europeu da Segunda Guerra Mundial. No entanto, com o fim da guerra na Europa, ele retornou aos Estados Unidos sem ver combate.
Durante a Guerra da Coreia, o A-26C foi convertido em uma aeronave de reconhecimento, designada RB-26C, e realizou inúmeras missões de reconhecimento sobre a Coreia do Norte. Após a guerra, a aeronave foi vendida para proprietários privados e convertida em um avião de combate a incêndios, operando no noroeste dos Estados Unidos, Canadá e Alasca.
Em 1980, o Invader foi doado ao Planes of Fame Air Museum, onde permaneceu em exibição estática por mais de duas décadas. Agora, o museu está trabalhando arduamente para devolver “Miss Victory” aos céus, como uma homenagem aos homens e mulheres que serviram nas forças armadas durante a Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coreia e a Guerra do Vietnã. A restauração deste avião não só preserva uma peça importante da história da aviação, mas também permite que novas gerações apreciem o legado e o serviço prestado por esta notável aeronave.
