O bombardeiro A-26 Invader, um dos aviões mais versáteis da Segunda Guerra Mundial, está prestes a ganhar uma nova vida. Este projeto de restauração visa devolver aos céus uma das últimas unidades construídas deste modelo histórico, tornando-a a mais jovem Invader ainda em condições de voo.
Desenvolvido em 1942, o A-26 Invader destacou-se em várias frentes de batalha, desde a Segunda Guerra Mundial até a Guerra do Vietnã. Com duas variantes principais, o A-26B, equipado com metralhadoras pesadas, e o A-26C, com um nariz de vidro para bombardeios de precisão, este avião foi um verdadeiro coringa nas missões de combate.
Após a Segunda Guerra, o A-26 continuou a servir com distinção na Guerra da Coreia, onde foi redesignado como B-26. Durante o conflito no Vietnã, versões modificadas do B-26 realizaram missões de contra-insurgência e operações secretas. Nos anos 1970, muitos desses aviões foram adaptados para combater incêndios florestais, demonstrando mais uma vez sua versatilidade.
O exemplar em restauração, batizado de “Miss Victory”, foi concluído em março de 1945 e enviado ao teatro europeu. Embora não tenha participado ativamente da guerra, foi convertido em aeronave de reconhecimento durante a Guerra da Coreia, desempenhando um papel crucial em missões de reconhecimento fotográfico.
Após seu serviço militar, “Miss Victory” foi vendida para uso civil e transformada em um avião de combate a incêndios, operando no noroeste dos Estados Unidos, Canadá e Alasca. Em 1980, foi doada ao Museu Planes of Fame, onde permaneceu em exibição estática.
Agora, o museu está empenhado em restaurar “Miss Victory” para que ela possa voar novamente, homenageando os militares que serviram nas guerras em que o A-26 participou. Com seus potentes motores Pratt & Whitney R-2800, ela promete impressionar os visitantes em eventos aéreos. A restauração, no entanto, ainda necessita de fundos, e o museu apela por doações para completar este ambicioso projeto.
